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Ce 8 mai 2025, le cardinal Robert Francis Prevost fait l’histoire en devenant le premier pape originaire des États-Unis. À 69 ans, il a brisé un tabou qui semblait immuable au sein de l'Église catholique. Son accession au siège papal, sous le nom de Léon XIV, marque un tournant majeur dans la hiérarchie ecclésiastique, d’autant plus qu’un Américain n’avait jamais occupé cette fonction jusqu'à présent, par crainte de collusion avec la puissance américaine.
Ses origines
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Prevost a un parcours atypique et cosmopolite. De père français et de mère italienne, il incarne une figure de l’Église catholique résolument ouverte aux réformes. Après avoir été formé à l’Université de Philadelphie en mathématiques et en philosophie, il se tourne vers le sacerdoce et est ordonné prêtre en 1982.
Son engagement missionnaire le mène au Pérou, où il passe près de 20 ans à travailler aux côtés des plus démunis, en tant qu’évêque de Chiclayo. Son œuvre missionnaire s’inscrit dans un profond attachement à la proximité avec le peuple, une vision qu’il a défendue lors de son discours en 2024 : "Un évêque ne doit pas être un petit prince assis en son royaume, il doit être proche du peuple qu’il sert et marcher avec lui".
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Robert Prevost : Cardinal
Nommé cardinal en 2023 par le pape François, Prevost a été reconnu pour son approche modérée et son expérience au sein de la Curie, le gouvernement du Vatican. En tant que préfet du Dicastère pour les évêques, il occupait un poste clé dans la nomination des évêques à travers le monde. Sa connaissance du droit canon, son expertise en gestion et son aptitude à naviguer dans la bureaucratie du Vatican ont fait de lui un favori pour la papauté.
Les aptitudes du nouveau pape
Le nouveau pape, surnommé "le moins américain des Américains" par La Repubblica, se distingue par son tempérament calme et réservé. Apprécié pour sa capacité à concilier des points de vue divergents, il est également un homme d’écoute et de synthèse, capable de maintenir l’unité au sein de l’Église. Son engagement en faveur des plus vulnérables et sa volonté de réformer l’Église pour la rendre plus inclusive et proche des réalités contemporaines ont fait de lui un leader respecté et inspirant.
En tant que pape, Léon XIV incarne l’espoir d’une Église plus ouverte aux changements nécessaires face à un monde en constante évolution.