Longtemps cantonnée à 5 représentants dans les éditions précédentes, l'Afrique bénéficie du nouveau format élargi à 48 équipes instauré par la FIFA, qui lui a accordé 9 places directes, plus une issue des barrages intercontinentaux. Le résultat est sans appel : 10 équipes africaines au départ, un record absolu dans l'histoire de la compétition.

Une reconnaissance du niveau croissant du football continental, mais aussi une opportunité en or pour le continent de prouver qu'il peut rivaliser avec les meilleures nations du monde sur la plus grande des scènes.

Depuis ce 31 mars, les qualifiés sont désormais connus. L'Afrique sera représentée par :

- Maroc : demi-finaliste historique en 2022
- Tunisie : une valeur sûre du football africain
- Algérie : les Fennecs de retour sur la scène mondiale
- Ghana : Absent à la dernière CAN au Maroc, les Blacks Stars auront le mondial 2026 pour se réconcilier avec ses supporters
- Égypte : les Pharaons signent leur retour
- Afrique du Sud
- Sénégal : les Lions de la Téranga, champions d'Afrique 2022
- Côte d'Ivoire : les Éléphants, champions d'Afrique 2023
- Cap-Vert : la surprise et la belle histoire de cette liste
- République Démocratique du Congo : les Léopards qualifiés après le barrage font leur grand retour

Avec une telle représentation, les attentes sont immenses. Le Maroc, demi-finaliste au Qatar en 2022, partira comme la référence africaine et fera figure d'outsider sérieux. La Côte d'Ivoire et le Sénégal, respectivement champions d'Afrique 2023 et 2026, auront à cœur de confirmer leur statut sur la scène mondiale. Pour d'autres comme le Cap-Vert ou la RDC, il s'agira avant tout de montrer que le football africain regorge de talents insoupçonnés, capables de créer la surprise face aux grandes nations.

Au-delà des résultats, cette participation record de 10 nations africaines est un signal fort envoyé au monde entier. Le football africain grandit, se structure et prend la place qui lui revient dans le concert des nations. 2026 pourrait bien être l'édition de la consécration africaine. Les regards du continent tout entier seront tournés vers l'Amérique du Nord. Et cette fois, l'Afrique ne vient pas faire de la figuration, elle vient gagner.