Le Maroc élimine les Pays-Bas aux tirs au but et file en 8es de finale du Mondial

Menés au score jusqu'aux dernières secondes du temps réglementaire, les Lions de l'Atlas ont arraché l'égalisation grâce à une tête d'Issa Diop dans les arrêts de jeu, avant de valider leur ticket pour les huitièmes de finale au bout du suspense, dans une séance de tirs au but remportée 3-2.

Encore un scénario à couper le souffle pour le Maroc dans ce Mondial 2026. Longtemps muselé par un bloc néerlandais discipliné, réduit à admirer les prouesses de son gardien Yassine Bounou face aux assauts adverses, le Maroc a cru voir son aventure s'arrêter en seizièmes de finale. Mais comme en 2022 face à l'Espagne, les Lions de l'Atlas ont une nouvelle fois démontré leur force de caractère dans les moments décisifs, sortant vainqueurs d'un match d'une intensité rare.

D'entrée, les deux équipes se sont rendu coup pour coup dans un match très disputé. Le Maroc a obtenu les meilleures occasions de la première période sans parvenir à les concrétiser : une tête de Neil El Aynaoui sur corner repoussée par Bart Verbruggen à la 20e minute, puis une lourde frappe d'Achraf Hakimi détournée par le même gardien néerlandais dans la foulée. Juste avant la pause, Yassine Bounou a répondu présent à son tour, sortant une parade décisive sur une frappe surpuissante de Micky van de Ven pour maintenir le score nul et vierge à la mi-temps.

Le scénario a basculé à la 72e minute. Sur une transition rapide, Cody Gakpo a profité d'un service parfait pour ajuster Bounou et donner l'avantage aux Pays-Bas, plongeant le Maroc dans les difficultés. Malgré leurs meilleures occasions du match, les Lions de l'Atlas voyaient la qualification leur échapper petit à petit, butant sur un bloc néerlandais bien regroupé.

Alors que tout le monde pensait la victoire néerlandaise acquise, le Maroc a sorti la tête de l'eau au pire moment pour les Oranje. Sur un centre de Chemsdine Talbi, Issa Diop s'est élevé plus haut que tout le monde pour catapulter le ballon au fond des filets à la 90e+1, arrachant l'égalisation et emmenant les deux équipes en prolongation.

Rahimi tout proche de l'exploit en prolongation

En prolongation, le Maroc a eu l'occasion de porter le coup de grâce. Soufiane Rahimi, après un crochet somptueux pour éliminer son adversaire direct, s'est présenté au point de penalty mais a vu sa frappe magistralement repoussée par un impérial Bart Verbruggen à la 96e minute. Une occasion en or manquée qui a finalement renvoyé les deux équipes vers la séance fatidique des tirs au but.

Bounou décisif, Saibari offre la qualification

Dans l'exercice des tirs au but, c'est Yassine Bounou qui a fait la différence, se montrant une nouvelle fois déterminant pour son équipe. Après une séance à suspense où les montants ont joué un rôle central, c'est Ismael Saibari qui a inscrit le tir victorieux, offrant au Maroc une qualification aux allures de nouvel exploit collectif, quatre ans après leur épopée jusqu'aux demi-finales du Mondial 2022.

Cette qualification arrachée dans la douleur envoie le Maroc en huitièmes de finale, où les Lions de l'Atlas affronteront le Canada, pays co-organisateur du tournoi, le 4 juillet prochain au stade de Houston. Une nouvelle marche à franchir pour une sélection marocaine qui continue d'écrire l'histoire du football africain sur la scène mondiale.

Contrairement à une idée reçue, cette qualification pour les huitièmes de finale n'est pas une première dans l'histoire du Maroc. Les Lions de l'Atlas avaient déjà franchi ce cap en 1986, devenant à l'époque la toute première sélection africaine à atteindre les huitièmes de finale d'une Coupe du monde. Mais le vrai exploit de référence reste évidemment le parcours de 2022 au Qatar, où le Maroc était devenu la première équipe africaine et arabe de l'histoire à se hisser jusqu'en demi-finale, s'inclinant finalement face à la France. Cette édition 2026 est donc l'occasion pour les hommes de Walid Regragui de confirmer que cette génération dorée n'a pas dit son dernier mot, avec l'ambition assumée de faire au moins aussi bien qu'il y a quatre ans

À l'heure actuelle, le Maroc est la seule sélection du continent africain officiellement qualifiée pour les huitièmes de finale de ce Mondial 2026. Le Sénégal, la Côte d'Ivoire, la RD Congo et l'Afrique du Sud ont toutes été éliminées en seizièmes de finale, tandis que la Tunisie n'avait pas passé le premier tour. Le Ghana, l'Égypte, l'Algérie et le Cap-Vert restent toutefois encore en course, avec leurs matchs de seizièmes de finale programmés dans les prochains jours. L'Afrique pourrait donc encore compter d'autres représentants en huitièmes de finale, mais pour l'instant, ce sont bien les Lions de l'Atlas qui portent seuls les couleurs du continent à ce stade de la compétition.