Mondial 2026 : la RD Congo éliminée malgré une prestation héroïque face à l'Angleterre

Pendant plus d'une heure, un géant du football mondial a tremblé. La RD Congo, qui disputait la première rencontre à ce stade de sa jeune histoire en Coupe du monde, a tenu tête à l'Angleterre avec un aplomb impressionnant, poussant les Three Lions dans leurs derniers retranchements avant de céder dans le dernier quart d'heure. Un scénario cruel pour les Léopards, qui repartent la tête haute mais avec l'immense regret d'avoir laissé filer l'exploit aux portes des huitièmes de finale.

Le début de match a été un cauchemar pour les Three Lions. Auteurs d'une possession stérile et d'un déchet technique inhabituel pour une sélection de ce standing, les Anglais ont été punis dès la 7e minute. Brian Cipenga, profitant d'une intervention manquée sur son côté, a trompé Jordan Pickford dans un angle fermé pour offrir l'ouverture du score à la RD Congo. Un premier but en sélection pour l'ailier congolais de 28 ans, entré dans l'histoire de son pays.

Frustrée, l'Angleterre a mis près d'une demi-heure à entrer véritablement dans sa rencontre, butant sur un mur nommé Lionel Mpasi. Le gardien congolais a multiplié les arrêts décisifs, repoussant notamment une tête de Jude Bellingham puis une frappe de Marcus Rashford sauvée sur la ligne par un défenseur. Les occasions anglaises se sont accumulées sans jamais trouver la faille, la faute à un manque cruel de réalisme et à une opposition congolaise remarquablement organisée.

Alors que l'exploit se rapprochait dangereusement pour la RD Congo, l'inévitable Harry Kane a fini par surgir. À la 75e minute, le capitaine anglais a égalisé de la tête à la réception d'un centre parfait d'Anthony Gordon, remettant les deux équipes à égalité et redonnant un souffle nouveau aux Three Lions. Onze minutes plus tard, à la 86e, le même Kane s'est chargé de qualifier son équipe d'une lourde frappe du droit expédiée sous la barre, après avoir été de nouveau trouvé par Gordon entre plusieurs défenseurs congolais.

Un doublé qui permet à l'attaquant du Bayern Munich de rejoindre Just Fontaine au rang des meilleurs buteurs de l'histoire d'une même Coupe du monde chez les sélections européennes, et de devenir plus que jamais le meilleur buteur anglais all-time en Mondial. Épuisée par un pressing incessant en fin de match, la défense congolaise n'a rien pu faire face à la classe et l'expérience du capitaine anglais.

Malgré cette désillusion, la RD Congo peut nourrir une immense fierté. Pendant 75 minutes, les Léopards ont tenu la dragée haute à l'une des grandes nations du football mondial, s'appuyant sur un bloc défensif solide et un gardien des grands soirs. L'histoire retiendra ce match complètement maîtrisé jusqu'à l'entrée dans le dernier quart d'heure, avant que l'expérience et la qualité individuelle des Anglais ne finissent par faire la différence.

Cette victoire arrachée dans la douleur envoie l'Angleterre en huitièmes de finale, où elle affrontera le Mexique, pays co-organisateur du Mondial, le 6 juillet 2026 dans le bouillant stade Azteca. Un adversaire redoutable, porté par tout un pays, face à des Three Lions qui devront hausser leur niveau de jeu pour espérer poursuivre l'aventure.

Battue 2-1 après avoir mené pendant un bon moment, la RD Congo quitte le Mondial 2026 la tête haute, auteure de la plus belle campagne de son histoire en Coupe du monde.