L'art du "Networking" dans les afterworks d'Abidjan : comment ne pas rester seul dans son coin

Vous êtes déjà resté planté seul dans un coin, à faire semblant de consulter votre smartphone lors d'un afterwork ? Pour transformer les afterworks animés d'Abidjan en tremplin pour votre carrière, il faut troquer le verre d’eau contre l'audace et appliquer des techniques de réseautage qui vont au-delà du simple échange de cartes de visite.

Abidjan, la "Perle des Lagunes", est un centre d'affaires dynamique où les opportunités fusent. Et s'il y a un lieu par excellence pour transformer ces opportunités en contacts concrets, c'est bien lors des incontournables afterworks qui ponctuent la semaine ivoirienne.

Ces événements sont la vitrine du "Négoce" à l'ivoirienne : un mélange de convivialité, d'ambiance décontractée et de business. Loin d'être de simples moments de détente, ils sont de véritables plateformes de networking stratégique. Mais comment naviguer dans cette foule et éviter de rester, smartphone à la main, isolé dans son coin ?

Avant de partir : la préparation stratégique

Le networking efficace commence bien avant d'entrer dans la salle.

1. Définissez vos Objectifs

Qualité vs. Quantité : Ne cherchez pas à collectionner 50 cartes de visite. Ciblez plutôt 3 à 6 personnes avec qui vous pouvez avoir une conversation significative et mutuellement bénéfique.

Qui Voulez-vous Rencontrer ? Si l'événement est annoncé, faites des recherches sur la liste des participants ou le type de public attendu (secteur d'activité, niveau hiérarchique).

2. Préparez votre "Élévator Pitch"

L'approche à Abidjan est souvent directe, mais toujours courtoise. Préparez une brève présentation de 30 secondes, claire et engageante :

Exemple : "Bonjour, je m'appelle [Votre Nom]. Je suis [Votre Poste] chez [Votre Société]. En ce moment, nous travaillons sur une solution [Décrivez brièvement ce que vous faites] qui permet aux entreprises d'améliorer [Le Bénéfice Principal]. Et vous, que faites-vous ?"

3. Soignez votre Apparence

À Abidjan, l'apparence est importante. Un look "smart casual" ou professionnel, propre et soigné, vous donnera une assurance immédiate et signalera votre sérieux.

Sur place : l'approche et le brise-glace

Le langage corporel : l'ouverture

• Évitez le mur ou le regard tout le temps sur son smartphone: Ne vous placez jamais dos à l'assemblée ou dans un coin, téléphone en main. Tenez-vous dans une zone de passage facile.

• Les mains libres : Tenez votre verre dans la main gauche si possible (ou dans l'autre main si vous êtes gaucher), pour que votre main droite soit libre pour la poignée de main.

• Le sourire et le contact visuel : Ce sont les deux outils les plus puissants pour signaler votre disponibilité.

2. Comment rejoindre une conversation

• Le cercle ouvert : ciblez les petits groupes (2 à 4 personnes) dont la configuration (épaules tournées vers l'extérieur) suggère qu'ils sont ouverts à de nouveaux arrivants.
  Évitez les cercles fermés (épaules et pieds tournés vers l'intérieur) qui sont souvent en pleine discussion confidentielle.

• L'observation discrète : Attendez une pause naturelle dans la conversation, approchez-vous, souriez, et dites par exemple : "Excusez-moi d'interrompre un instant, l'ambiance a l'air bonne ici. Je me présente, je suis [Votre Nom]."

3. Les sujets "brise-glace" locaux

Commencez par des sujets neutres et positifs, surtout s'ils sont liés au contexte ivoirien ou à l'événement :

• Le lieu/L'ambiance : "Ce lieu est vraiment agréable, c'est la première fois que vous venez ici ?"

• L'actualité économique positive : "J'ai lu un article intéressant ce matin sur [Projet/Secteur à Abidjan], qu'en pensez-vous ?"

• La logistique : "Le trafic pour venir était terrible, mais ça valait le coup ! Par où êtes-vous passé ?"

• L'évènement en lui même: son intervention était top, vous en avez pensé quoi?

Pendant l'échange : l'art de la conversation

Le but n'est pas de vendre, mais de construire une relation.

1. Soyez curieux, pas vendeur

• Écoutez activement (plus que vous ne parlez) : Posez des questions ouvertes : qui, quoi, où, comment, pourquoi. L'écoute attentive est la marque d'un réseau de qualité.

• Concentrez-vous sur l'autre : Montrez un intérêt sincère pour ce qu'il fait. Demandez-lui quels sont ses plus grands défis ou les opportunités qu'il voit à Abidjan.

• Identifiez le point commun : Cherchez un lien entre vos entreprises, vos passions, ou vos réseaux...

2. Apportez de la valeur immédiatement

Le meilleur moyen d'obtenir une relation est d'offrir quelque chose en premier.

• Faites une mise en relation : Si la personne exprime un besoin, et que vous connaissez quelqu'un qui peut l'aider, proposez immédiatement : "Vous savez, je connais ...qui travaille exactement sur ça. Laissez moi vous mettre en contact."

• Partagez une information pertinente : Donnez un conseil ou une source d'information utile à la personne.

3. Le "switch" délicat

Après 5 à 10 minutes, il est temps de passer à une autre personne.

• Remerciez : "[Prénom si vous connaissez ], ce fut une conversation vraiment inspirante/enrichissante. J'apprécierais beaucoup de rester en contact."

• Échangez la carte/contact : c'est le moment d'échanger les cartes de visite ou de demander le contact WhatsApp (très courant à Abidjan).

• Le pont : proposez une action claire : "Je vous enverrai l'article dont on a parlé demain."

Après l'afterwork : le suivi crucial

C'est là que 90% des gens échouent, et c'est pourtant l'étape la plus importante.

1. La Prise de Notes

Dès que vous le pouvez (dans la voiture, ou en rentrant), écrivez au dos de la carte de visite :

• Le contexte (Afterwork [Nom de l'événement]).

• Les sujets abordés (Défi Logistique, Recherche de Fournisseur...).

• L'action promise (Envoyer le contact de X, envoyer un document).

2. Le Courriel/WhatsApp de suivi (J+1)

Le lendemain (J+1), contactez la personne par email, message ou WhatsApp. Soyez bref, professionnel, et personnalisez le message.

3. Entretenez la relation

Le networking est un marathon, pas un sprint. De temps en temps :

• laissez un message à la personne, répondez souvent à ces postes

• Partagez un article ou une opportunité qui pourrait l'intéresser.

La prochaine fois que vous vous rendrez à un afterwork abidjanais, vous ne verrez plus une foule intimidante, mais une mosaïque d'opportunités. Pour réussir, rappelez-vous que la clé est la sincérité et la valeur ajoutée. Ne voyez pas les gens comme des outils, mais comme des partenaires potentiels.

En adoptant ces stratégies, vous transformerez votre solitude en opportunités et ferez de chaque afterwork un moteur de croissance pour votre réseau professionnel !