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Adoptée le 20 novembre 1989 par l’Assemblée générale des Nations Unies, la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) est un traité historique. Ratifiée par 197 États, elle est le texte relatif aux droits humains le plus largement adopté dans le monde. Toutefois, les États-Unis demeurent le seul pays à ne pas l’avoir ratifiée. Les États doivent régulièrement rendre compte au Comité des droits de l’enfant des Nations Unies sur l’application de la Convention, permettant un suivi rigoureux.
Pourquoi une convention spécifique pour les enfants ?
Les enfants, plus vulnérables que les adultes, ne disposent pas de voix politique ni d’influence économique. Leur bien-être est pourtant crucial pour l’avenir des sociétés. La CIDE est conçue pour pallier ces vulnérabilités en garantissant des droits universels, qui sont également au cœur des missions de l’UNICEF.
La Convention repose sur quatre grands principes :
La non-discrimination : tous les enfants ont les mêmes droits, quelles que soient leurs origines.
L’intérêt supérieur de l’enfant : toute décision concernant un enfant doit viser à répondre à son bien-être.
Le droit à la vie, à la survie et au développement : chaque enfant doit pouvoir grandir dans des conditions favorables.
Le respect des opinions de l’enfant : les enfants doivent pouvoir exprimer leurs points de vue et être entendus.
Les droits fondamentaux énoncés par la CIDE
Les 54 articles de la CIDE couvrent un éventail de droits essentiels, notamment sur l'identité, la protection et les soins, l'alimentation suffisante et équilibrée, l'éducation et les loisirs, la sécurité et le refuge, la participation et la liberté.
Trois protocoles facultatifs ont été ajoutés à la Convention pour renforcer la protection des enfants. Il s'agit de celui contre le recrutement d’enfants dans les conflits armés, contre la vente, la prostitution et la pornographie impliquant des enfants, celui des procédures de plainte internationale.
Les principes de la Déclaration des droits de l’enfant
La CIDE s’appuie également sur les dix principes fondamentaux de la Déclaration des droits de l’enfant, adoptée en 1959. Parmi ces principes figurent :
Le droit à l’égalité, sans distinction de race, de religion ou de nationalité, le droit à une attention particulière pour son développement physique, mental et social, le droit à un nom et à une nationalité, le droit à une alimentation, à un logement et à des soins médicaux appropriés, le droit à une éducation et à des soins spéciaux quand il est handicapé mentalement ou physiquement, le droit à la compréhension et à l’amour des parents et de la Société, le droit à l’éducation gratuite et aux activités récréatives, le droit aux secours prioritaires en toutes circonstances, le droit à une protection contre toute forme de cruauté, de négligence et d’exploitation, le droit à la formation dans un esprit de solidarité, de compréhension, d’amitié et de justice entre les peuples.
Chaque 20 novembre dans le monde mais aussi en Côte d'Ivoire est célébrée la Journée Mondiale de l'enfance où il est rappelé aux enfants leurs droits.