Éliminatoires CAN 2027: Côte d'Ivoire – Ghana : le classique ouest-africain se rejoue à Bouaké

Il y a des affiches qui dépassent le simple cadre d'un match de qualification. Côte d'Ivoire – Ghana en fait partie. Ce jeudi 24 septembre 2026, au stade de la Paix de Bouaké, les deux sélections s'affrontent pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027, avec un coup d'envoi fixé à 19h00 GMT. Pour les deux voisins, séparés par une frontière et réunis par une passion commune pour le ballon rond, il s'agit bien plus que de trois points.

Le tirage a placé les deux géants dans le même groupe, aux côtés de la Somalie et de la Gambie. Les règles sont claires : chaque équipe jouera six matchs et seuls les deux premiers de chaque groupe iront à la CAN 2027, prévue au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie du 19 juin au 18 juillet 2027. Sur le papier, les deux places semblent promises aux Éléphants et aux Black Stars. Mais un faux pas lors de ce premier duel direct pourrait peser lourd dans la course à la qualification.

Pour comprendre la force de cette rivalité, il faut remonter aux origines. Pendant longtemps, le Ghana a été le bourreau des Ivoiriens. Dans les années 60 et 70, les Black Stars ont éliminé les Éléphants en demi-finale de trois CAN successives.

Tout commence en 1965, avec une première confrontation en Coupe d'Afrique remportée 4-1 par le Ghana. Trois ans plus tard, le 19 janvier 1968, les deux équipes offrent un spectacle mémorable : en demi-finale, après prolongation, le Ghana s'impose 4-3 et file en finale. En 1970, le scénario se répète : une nouvelle demi-finale tendue, remportée par les Black Stars après prolongation, qui confirment leur ascendant des années 60.

La domination ghanéenne prend fin au milieu des années 70. Les Ivoiriens brisent le mythe ghanéen à partir de 1974. Le symbole de ce renversement se trouve dans les éliminatoires de la CAN 1974 : à l'aller, à Kumasi, les Éléphants font sensation en battant largement les Black Stars 3-0, avant de s'imposer 1-0 au retour à Abidjan.

Une décennie plus tard, la Côte d'Ivoire récidive. Pour la CAN 1986, les Éléphants dominent le Ghana 2-0 à Abidjan, puis arrachent un 0-0 à Kumasi. Le rapport de force a définitivement changé.

Si cette rivalité est entrée dans la légende, c'est surtout grâce à deux finales de CAN. Les deux premiers titres continentaux de la Côte d'Ivoire ont été gagnés face au Ghana, en 1992 et en 2015.

Le 26 janvier 1992, à Dakar, les deux équipes ne parviennent pas à se départager. Après un 0-0, la Côte d'Ivoire s'impose 11-10 aux tirs au but, la plus longue séance de l'histoire des finales de CAN. C'est la première étoile ivoirienne.

Vingt-trois ans plus tard, l'histoire bégaie. Le 8 février 2015, à Bata, en Guinée équatoriale, les deux sélections se disputent à nouveau le titre et livrent, après 120 minutes sans but, une nouvelle séance de tirs au but interminable. Les Éléphants l'emportent 9-8, et c'est le gardien Boubacar Barry qui conclut la séance. Pour les Ghanéens, la blessure reste vive : ces deux défaites aux tirs au but en finale restent les plus douloureuses face à la Côte d'Ivoire.

Entre ces deux finales, les confrontations ont été nombreuses et souvent intenses. En 1994, la Côte d'Ivoire élimine le Ghana 2-1 en quart de finale de la CAN. En 1996, le Ghana gagne 2-0 en phase de groupes. En 2000, les Ivoiriens prennent leur revanche 2-0.

En 2008, à domicile, les Black Stars signent une revanche spectaculaire : lors du match pour la troisième place de la CAN, le Ghana l'emporte 4-2 dans une rencontre débridée. Deux ans plus tard, la Côte d'Ivoire s'impose 3-1 en phase de groupes de la CAN 2010.

Les années suivantes sont marquées par des matchs amicaux et des duels au CHAN. En octobre 2019, le Ghana bat la Côte d'Ivoire 3-1 en amical, et en juin 2021, les deux équipes se quittent sur un 0-0. Ce dernier match avait révélé Amad Diallo au grand public. Depuis, plus aucun affrontement : le duel de Bouaké met fin à plus de cinq ans d'attente.

Les chiffres traduisent parfaitement l'intensité de cette rivalité, même s'ils varient selon les méthodes de calcul. Sur 16 rencontres officielles, la Côte d'Ivoire compte sept victoires, contre six pour le Ghana, et trois matchs nuls. D'autres décomptes, qui intègrent l'ensemble des matchs amicaux, recensent 36 confrontations, avec 13 victoires ghanéennes, 12 ivoiriennes et 11 nuls. Au palmarès, l'avantage revient aux Black Stars : quatre titres de CAN pour le Ghana, contre trois pour la Côte d'Ivoire.

Les derniers duels confirment cette tendance à l'équilibre : sur les quatre dernières rencontres, chaque équipe a gagné une fois et les deux autres se sont soldées par des nuls.

Ce 17e acte officiel intervient à un moment particulier pour les deux sélections. Le Ghana a un sérieux handicap : le capitaine Jordan Ayew, Antoine Semenyo et Mohammed Kudus font partie des absents. Les Black Stars portent aussi le poids d'un échec récent, puisqu'ils ont manqué la CAN 2025 après une campagne de qualification sans la moindre victoire, avec trois nuls et trois défaites.

La Côte d'Ivoire, elle, mise sur le renouvellement. Huit nouveaux visages découvrent le groupe A : Patrick Zabi, Eddy Doué, Amadou Koné, Malick Yalcouyé, Christ Tapé, Kassoum Ouattara, Yann Gboho et Rayan Fofana. Ils seront encadrés par des cadres expérimentés comme Franck Kessié, Ibrahim Sangaré, Evan Ndicka et Nicolas Pépé. Les Éléphants devront toutefois se passer de certains éléments, dont Amad Diallo et Wilfried Singo, forfaits sur blessure.

Les pronostics penchent en faveur des Éléphants, qui jouent à domicile face à un adversaire diminué. Un élément statistique renforce cette tendance : la Côte d'Ivoire n'a perdu que deux fois en vingt ans à Bouaké et a marqué au moins un but lors de ses 13 derniers matchs. Mais l'histoire de ce classique l'a montré à maintes reprises : entre Éléphants et Black Stars, rien n'est jamais joué d'avance.

Rendez-vous ce soir au stade de la Paix pour écrire une nouvelle page de ce grand classique du football africain.