Mondial 2026: Les Bleus face à leur plus grand défi : l'Espagne pour une place en finale

Deux ans après leur revanche manquée à l'Euro, les Bleus retrouvent la Roja ce mardi 14 juillet, à Dallas, pour une place en finale du Mondial 2026. Un remake qui sent la poudre.

C'est l'affiche que tout le monde espérait depuis le tirage au sort. Elle est enfin là. Ce mardi 14 juillet, jour de fête nationale côté français, la France affronte l'Espagne au AT&T Stadium d'Arlington, à Dallas, en demi-finale de la Coupe du Monde 2026. D'un côté, des Bleus intraitables, six victoires en six matches. De l'autre, une Roja hermétique, un seul but encaissé depuis le début de son aventure américaine. Entre le 3e et le 2e mondial, l'écart est minime, et le duel s'annonce à couteaux tirés.

Difficile de trouver un franc favori sur le papier. La France de Didier Deschamps déroule un football offensif rare : 16 buts marqués en six rencontres, portés par le trio Olise-Dembélé-Mbappé, pour seulement deux encaissés. Une défense solide elle aussi, avec la charnière Saliba-Upamecano, qui n'a craqué qu'à deux reprises en phase de groupes. Les Bleus n'ont, à aucun moment de la compétition, semblé réellement inquiétés.

En face, l'Espagne de Luis de la Fuente a pris une tout autre route. Après un début de tournoi plus poussif, marqué par un nul frustrant contre le Cap-Vert, la Roja a progressivement gagné en assurance : victoires contre l'Arabie saoudite, l'Uruguay, puis une montée en puissance impressionnante face à l'Autriche, au Portugal et enfin à la Belgique en quarts. Sa force ? Un collectif redoutable et une défense quasiment infranchissable, un seul but encaissé sur l'ensemble du tournoi. Lamine Yamal, attendu comme le grand artificier espagnol, reste discret sur la feuille de stats, mais son influence sur le jeu ibérique demeure réelle. Et quand le onze de départ patine, le banc espagnol répond présent : Mikel Merino a déjà offert deux qualifications à son équipe en sortant du banc.

Un point commun réunit pourtant les deux sélections : aucune des deux n'a encore connu la défaite dans ce Mondial. L'une de ces deux séries s'arrêtera forcément ce mardi soir.

Avec huit réalisations avant les demi-finales, Kylian Mbappé domine actuellement le classement des buteurs. Pour de nombreux observateurs, le capitaine français pourrait franchir la barre symbolique des dix buts si la France poursuit sa route jusqu'au titre.

Une performance qui renforcerait encore un peu plus son statut de référence mondiale. Car au-delà des statistiques, Mbappé s'impose comme le joueur qui fait constamment basculer les rencontres, capable d'accélérer le jeu, d'étirer les défenses et de convertir les moments clés.

La question est désormais simple : qui peut encore l'empêcher de terminer meilleur buteur de ce Mondial ?

Si l'histoire récente entre les deux nations penche plutôt du côté espagnol, avec deux victoires consécutives de la Roja face à la France (5-4 en Ligue des Nations en juin 2025, puis 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024 à Munich), les Bleus n'ont pas oublié. Cette double désillusion nourrit, chez les joueurs de Deschamps, une envie de revanche à peine dissimulée.

De son côté, Deschamps lui-même a désigné l'Espagne comme favorite de la rencontre, une manière de mettre la pression ailleurs que sur ses propres joueurs. Une stratégie bien connue du sélectionneur français, coutumier de ce genre de sortie avant les grands rendez-vous.

Vainqueur de ce choc, l'équipe qualifiée retrouvera le gagnant du duel Angleterre-Argentine, prévu le lendemain, pour une finale programmée le dimanche 19 juillet. Le perdant, lui, disputera la petite finale à Miami, le 18 juillet.

Rendez-vous à 19h, heure d'Abidjan, pour cette première demi-finale du Mondial 2026.