AYO, la mascotte officielle des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 : un symbole de fierté, créée par des jeunes Sénégalaises

Le 31 octobre 2025 restera gravé dans l’histoire du sport africain. C’est au Grand Théâtre de Dakar, lors d’une cérémonie marquant le compte à rebours d’un an avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse, que le Sénégal a dévoilé Ayo, la mascotte officielle des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ Dakar 2026).

En présence du président de la république du Sénégalais Bassirou Diomaye Faye, de la présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry, et de nombreuses personnalités du monde sportif, le public a découvert un lion rayonnant, symbole de joie, de courage et d’unité. En tant que symbole national du Sénégal, le lion incarne la force tranquille et la noblesse d’un peuple fier.

AYO, plus qu’une mascotte : un message de joie et d’unité

Né de l’imagination de jeunes Sénégalais, Ayo incarne la joie et l’énergie de la jeunesse. Son nom, qui signifie « joie » en yoruba, reflète l’esprit festif, la solidarité et la fraternité caractéristiques du continent africain.

Ayo porte un chapeau traditionnel Fulani Tingandé, symbole de sagesse, de dignité et d’un profond attachement à la vie rurale. Avec son tambour djembe à la main, qui représente la musique, le rythme et la célébration omniprésente dans la culture africaine, et son sourire chaleureux, il incarne l’équilibre parfait entre tradition et modernité, entre identité culturelle et ouverture au monde.

Deux jeunes filles à l’origine d’un symbole national

Fruit d’un concours national lancé par le Ministère de l’Éducation nationale du Sénégal, Ayo est né de la créativité de deux lycéennes :

• Ndeye Mariama Diop, 16 ans, de Saint-Louis, auteure du dessin de la mascotte. Inspirée par les tenues traditionnelles africaines, elle a donné vie à ce lion attachant, fier et tourné vers l’avenir.

• Ndeye Khady Kristall Coumbassa, 18 ans, de Pikine-Guédiawaye, a imaginé le nom Ayo, pour exprimer « le message du slogan Dakar accueille, l’Afrique célèbre ».
  
  Le concours, ouvert aux collégiens et lycéens de 12 à 18 ans, a mobilisé près de 500 élèves issus de 41 établissements répartis dans 16 départements du pays. Une véritable célébration du génie créatif sénégalais, de l’excellence éducative et de la participation citoyenne.

Dakar 2026 : l’Afrique accueille les Jeux

Pour la première fois de l’histoire, un événement olympique se tiendra sur le sol africain. Les JOJ Dakar 2026 se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026, sur trois sites principaux : Dakar, Diamniadio et Saly.

Dakar 2026 ne sera pas seulement une compétition sportive, mais une fête de la jeunesse africaine, une vitrine du dynamisme, du talent et de la créativité du continent.
Ayo, par son énergie, rappelle que ces Jeux sont ceux d’une génération qui ose rêver, créer et inspirer. Une génération qui fait de l’Afrique non seulement un lieu d’accueil, mais un acteur incontournable de l’avenir olympique mondial.

Le Sénégal, prêt à écrire son histoire

Avec Ayo comme symbole, le Sénégal se prépare à écrire une nouvelle page de son histoire sportive et culturelle. Du cœur de Dakar aux plages de Saly, en passant par le site ultramoderne de Diamniadio, tout est entrain d'être mis en œuvre pour offrir aux jeunes athlètes du monde entier une expérience inoubliable.

Ces Jeux Olympiques de la Jeunesse seront une célébration de la jeunesse, de la créativité et de l’unité africaine. Entre traditions, modernité et hospitalité légendaire, le Sénégal s’apprête à accueillir le monde avec fierté et chaleur, et à démontrer que le continent africain peut briller sur la scène olympique internationale.

Ayo ambassadeur de cette vision, sera là pour rappeler à tous que la jeunesse africaine a le pouvoir de rêver grand et de créer l’avenir.