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Douze jours après que Will Smith ait giflé et hurlé des grossièretés à Chris Rock lors de la 94e cérémonie des Oscars, l'Académie des arts et des sciences du cinéma a décidé que Smith – qui a reçu l'Oscar du meilleur acteur dans la soirée – est interdit de retour aux Oscars ou assister à tout autre événement de l'Académie au cours des 10 prochaines années.
Smith conservera l'Oscar qu'il a remporté et reste éligible pour les futures nominations et victoires aux Oscars.
Un verdict qui aurait pu être plus grave
Le conseil des gouverneurs de l'Académie, composé de 54 personnes, a tenu une réunion spéciale vendredi pour déterminer les mesures à prendre contre Smith. Jusqu'à il y a une semaine, lorsque Smith a annoncé qu'il démissionnait en tant que membre de l'organisation, il devait faire face à une suspension ou à une expulsion, ayant violé les normes de conduite que l'Académie avait mises en place à la suite du mouvement #MeToo.
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De nombreux membres de l'industrie ont exprimé leur indignation face au comportement de Smith, qu'il a lui-même qualifié de "choquant, douloureux et inexcusable". Certains ont même demandé à ce qu'il lui soit retiré sa statuette des Oscars. Mais l'Académie semble avoir doublé sa position de longue date selon laquelle il existe une ligne entre le travail à l'écran et la conduite hors écran. (Harvey Weinstein et Roman Polanski ont été expulsés de l'organisation, mais chacun a toujours la statuette Oscar qui leur a été décernée avant cela.)
La génèse de la controverse
Smith, l'un des hommes les plus populaires d'Hollywood depuis des décennies, a explosé après que Rock ait fait une blague faisant référence à la calvitie de sa femme, l'actrice Jada Pinkett Smith, qui souffre d'alopécie. (Rock serait sorti du script et aurait improvisé la blague, ne connaissant pas l'état de Pinkett Smith.) Pinkett Smith avait l'air perplexe, incitant apparemment Smith, qui a d'abord ri de la blague, à agir, alors que les participants regardaient avec incrédulité.
Le PDG de l'Académie, Dawn Hudson, le président David Rubin et le producteur de la cérémonie des Oscars, Will Packer, ont depuis été critiqués pour ne pas avoir retiré Smith du Dolby Theatre. Ils ont publié des déclarations contradictoires quant à savoir si l'acteur a été invité à partir. Smith est resté à la cérémonie jusqu'à la fin, puis a sauté le bal du gouverneur de l'Académie et s'est rendu à la soirée Vanity Fair Oscar, où il a dansé sur certaines de ses propres chansons. Il ne s'est excusé auprès de Rock que lundi.
Israel Olorunnisola