Cosmos Yopougon a un nouveau patron : David Fofana, ce jeune entrepreneur ivoirien qui met 16 millions d'euros pour l'achat

Après avoir bousculé le secteur de la sécurité routière, David Fofana s'attaque désormais à la grande distribution. Son groupe, Mayelia Participations, a officialisé le rachat du centre commercial Cosmos Yopougon pour environ 16 millions d'euros, soit près de 10,5 milliards de francs CFA. Une transaction qui marque l'entrée en force du holding ivoirien dans l'immobilier commercial, un secteur jusqu'ici dominé par des mastodontes comme Prosuma, CDCI ou Carrefour.

Car Cosmos Yopougon n'est pas un supermarché comme les autres. C'est l'un des plus grands centres commerciaux de Côte d'Ivoire, avec environ 14 000 m² de surface commerciale déployés en plein cœur de Yopougon, l'une des communes les plus densément peuplées d'Abidjan. Chaque année, ce sont près de 3,6 millions de visiteurs qui franchissent ses portes, soit près de 9 863 personnes en moyenne chaque jour. De quoi faire saliver les enseignes nationales et internationales à la recherche d'un point d'ancrage stratégique dans la capitale économique ivoirienne.

Né le 13 avril 1979 à Abidjan, David Fofana est diplômé en management des transports multimodaux. Son parcours démarre par plusieurs stages de perfectionnement à l'international, notamment à la SITARAIL-Bolloré en Côte d'Ivoire, au port d'Anvers en Belgique et chez Transport for London au Royaume-Uni.

De retour au pays en 2005, il intègre la SOTRA en pleine restructuration, sous la direction de feu Philippe Attey, qui deviendra l'un de ses mentors. Il enchaîne ensuite avec un passage à la Société des Transports Lagunaires (STL), où il affine son expertise opérationnelle avant de se lancer dans l'entrepreneuriat.

En 2019, il fonde Mayelia Automotive, accréditée par l'État ivoirien pour la fourniture de prestations de contrôle technique automobile, avec l'ambition assumée de mettre fin à un monopole historique dans ce secteur. La même année, il rachète CIERIA, une entreprise spécialisée en informatique basée à VITIB, pour en faire un hub technologique dédié à la mobilité. C'est dans la foulée qu'il structure l'ensemble sous la holding Mayelia Participations.

Le slogan du groupe, « 50 ans d'expérience, 5 ans d'audace », résume assez bien la trajectoire de Mayelia. En avril 2025, le holding réalise une opération d'envergure en rachetant l'intégralité du capital de la Société Ivoirienne de Contrôle Technique Automobile (SICTA), reprenant les parts du groupe suisse SGS et celles de l'actionnaire minoritaire Georges N'Dia. La SICTA détenait alors environ 60 % du marché ivoirien du contrôle technique, un acteur historique implanté depuis plus de 50 ans dans le pays.

Cette acquisition, menée avec l'appui de partenaires financiers comme la Banque d'Abidjan, la BGFI Bank Côte d'Ivoire, Orange Bank et AFG CI, a propulsé Mayelia au rang de leader incontesté du secteur en Côte d'Ivoire. Le groupe est aujourd'hui également présent en Guinée, et affiche des ambitions déclarées sur les marchés sénégalais et béninois.

Au-delà du contrôle technique, Mayelia a bâti un écosystème diversifié : une académie de formation professionnelle dédiée aux métiers de l'inspection automobile, une unité industrielle en développement pour l'assemblage local d'équipements de contrôle, ainsi que des prestations stratégiques pour le compte de l'État, notamment auprès de l'ONECI pour les cartes d'identité nationales et de la Sodexam pour la gestion du stationnement aéroportuaire. Le groupe emploie aujourd'hui plusieurs centaines de personnes, avec un objectif affiché de passer de 700 à 1 000 collaborateurs d'ici la fin de l'année 2026.

Avec le rachat de Cosmos Yopougon, David Fofana opère une bascule stratégique nette : celle d'un groupe spécialisé dans les services liés au transport vers la gestion d'actifs commerciaux et la grande distribution, un terrain de jeu totalement différent et beaucoup plus concurrentiel.

Le pari n'est pas anodin. Le marché ivoirien de la distribution est déjà occupé par des acteurs solidement installés, et Mayelia devra rapidement démontrer sa capacité à faire fructifier un actif aussi stratégique que ce centre commercial de Yopougon, l'une des communes les plus peuplées d'Abidjan.

Cette diversification s'inscrit dans une logique plus large pour le groupe, qui affichait déjà un plan d'investissement estimé à environ 50 millions d'euros pour renforcer son réseau et étendre ses activités dans la sous-région. En s'attaquant à l'immobilier commercial, David Fofana confirme une ambition assumée depuis plusieurs mois : ne plus se cantonner à un seul secteur, mais construire un groupe multisectoriel capable de peser sur plusieurs pans stratégiques de l'économie ivoirienne.