Au fond de l’Amazonie brésilienne, une tribu indienne impose aux garçons adolescents de renforcer leur corps en affrontant l’une des pires douleurs au monde : la piqûre de la Paraponera.
Dans la tribu indienne des Sateré-mawé qui vit au Brésil, les adolescents doivent accomplir un rituel appelé « Tucandeira » qui consiste à glisser ses deux mains dans des gants tressés de paille remplis de centaines d’insectes un peu spéciaux, la Paraponera aussi appelée fourmi « balle de fusil ».
Déroulement du rite
- Préparation des fourmis : Les fourmis bullet, scientifiquement connues sous le nom de Paraponera clavata, sont d'abord collectées et plongées dans une solution naturelle qui les rend temporairement inconscientes. Une fois endormies, elles sont soigneusement tissées dans des gants en feuilles tressées, avec leurs mandibules tournées vers l'intérieur.
- Port des gants : Une fois que les fourmis reprennent conscience, le jeune initié doit enfiler les gants, plaçant ses mains directement dans un essaim de ces fourmis dont la piqûre est comparée à celle d'une balle de fusil en termes de douleur. Il doit garder les gants pendant dix minutes.
- Endurance de la douleur : Pendant que les fourmis piquent leurs mains, l'initié doit rester stoïque et supporter la douleur sans montrer de signes de faiblesse ou de détresse. Cela est perçu comme une preuve de sa force, de son courage et de sa capacité à endurer des douleurs physiques extrêmes.
- Répétition de l'épreuve : L'épreuve n'est pas un événement unique. Elle est répétée plusieurs fois (jusqu'à 20 fois dans certains cas) au cours de plusieurs mois ou même années jusqu'à ce que la communauté reconnaisse l'individu comme un homme à part entière.
Signification culturelle
Le rite n'est pas simplement une épreuve de douleur physique ; il a une profonde signification symbolique. Il représente la capacité de l'individu à contribuer et à protéger la communauté. Endurer la douleur sans fléchir est vu comme un signe de maturité et de responsabilité, des qualités essentielles pour un adulte dans la société Satere-Mawe.
Ce rite de passage est également un moyen pour les jeunes de la tribu de se connecter avec leurs ancêtres et de renforcer leur identité culturelle au sein de leur communauté. Malgré la douleur extrême, beaucoup de jeunes hommes attendent ce rite avec impatience, le considérant comme une étape cruciale de leur vie.
La cérémonie est enveloppée dans des chants, des danses et d'autres activités communautaires, affirmant non seulement l'importance de l'individu dans la tribu mais aussi l'unité et la cohésion de la communauté elle-même.