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Cette cérémonie a eu lieu le mardi 24 janvier 2023 à la Place d'Armes Général Ouattara Thomas d'Aquin de l'État-major. Au total, 850 militaires et membres du personnel civil des Forces armées de Côte d'Ivoire dont les 49 soldats et les casques bleus ivoiriens rentrés de la mission multidimensionnelle des Nations Unies pour la stabilisation du Mali (MINUSMA) en 2021 et 2022 ont été décorés.
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Parmi les récipiendaires, il y a eu 666 soldats ivoiriens dont 4 blessés de guerre qui ont été décorés dans l'ordre de la médaille des Forces armées. En ce qui concerne les 49 soldats, ont été faits Chevaliers dans l'Ordre national du mérite.
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Pour le porte-parole des récipiendaires, le colonel Kouakou Bi a en sa qualité de Senior National Representative (le plus ancien dans le grade le plus élevé des Casques bleus déployés au Mali), ils sont tous heureux de cette distinction.
"Ces distinctions resteront gravées dans la mémoire de chacun d'entre nous ici".
Il continue pour témoigner de la primauté de cette cérémonie. En effet, c'est une première dans l’histoire de l'Armée ivoirienne. Plus de 800 de son personnel sont déployés dans le cadre d’une mission multidimensionnelle intégrée de soutien à la paix.
''Ce séjour aura connu bien de péripéties tant dans la durée que dans le déroulement. Tour à tour, succès, doute et douleur nous auront visités. Succès dans le nombre de missions bien exécutées, doute lors de l’épisode de la détention de la 8è National Support Element et douleur dans la perte de certains frères d’arme sur le théâtre'', a-t-il expliqué.
Il a aussi une pensée pour ses frères d'arme tombés dans les localités de Bambara Maoudé, décédés à Mopti et Tombouctou et qui n’auront pas la joie de connaître cette célébration publique du mérite.
Par ce geste, la nation ivoirienne reconnait la bravoure de ces soldats.
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