Ces jeux africains d’enfance qui nous ont tout appris avant même l’école

Tu te souviens de ces après‑midi passés à courir, sauter, lancer des billes ou jouer à l’awalé ? À l’époque, on pensait juste s’amuser… mais ces jeux avaient bien plus à nous offrir qu’un simple moment de plaisir.
L’enfance africaine était faite de rires, de créativité et de jeux simples, partagés avec les amis et les voisins. Derrière chaque partie de marelle, chaque lancer de billes ou chaque mouvement d’awalé, se cachaient des leçons de patience, de stratégie, de réflexion et de coopération. Sans même s’en rendre compte, nous développions notre esprit, notre sens du collectif et notre créativité, tout en nous amusant.
Dans cet article, nous allons redécouvrir ces jeux africains qui ont marqué notre enfance et explorer ce qu’ils nous ont réellement appris, bien au‑delà du simple plaisir de jouer.

1. Les courses effrénées et jeux de plein ai

Les après‑midi étaient souvent rythmés par les courses, le cache-cache, la corde à sauter et les jeux improvisés avec des objets du quotidien : balles en chiffon, bâtons ou cailloux. La marelle (appelée Nkadi en RDC ou Kadi au Cameroun) et les billes (Toh en Côte d’Ivoire, Labal au Sénégal) étaient des classiques universels, mais chaque région avait ses variantes.

Ces jeux développaient l’agilité, l’équilibre et la coordination, tout en renforçant la coopération et la persévérance. Les courses en sac ou les jeux collectifs improvisés apprenaient à respecter les règles et à célébrer les victoires des autres, tout en partageant des rires et des moments de complicité.

2. Les jeux de stratégie et de réflexion

Autour d’un plateau d’Awalé, très populaire en Afrique de l’Ouest, nous découvrions la patience et la stratégie. Chaque mouvement demandait anticipation et réflexion. Ces jeux nous initiaient aussi très tôt aux bases du calcul mental, au partage équitable et à l’anticipation stratégique : compter et prévoir étaient des atouts aussi précieux que le simple fait de gagner une partie.
D’autres jeux comme le Yoté, joué avec des cailloux sur le sable, ou le Fanorona malgache, ancien jeu souvent comparé aux échecs, développaient également la réflexion stratégique et la capacité à prévoir les actions de l’adversaire.
Ces jeux montraient que l’amusement pouvait être formateur : respect des règles, anticipation, logique et esprit tactique étaient autant d’enseignements transmis à travers chaque partie.

3. Jeux d’attention et de réaction

Ils semblaient simples, mais ils développaient chez nous des qualités essentielles. Qui n’a jamais joué au Jeu de la Corde, au Temps passe (aussi appelé N’zango), ou encore au classique Cache-cache ? Ces moments de rires et de complicité mettaient notre corps et notre esprit à l’épreuve.
Ces jeux stimulaient la mémoire auditive, le sens du rythme et la synchronisation. Ils amélioraient la coordination œil-main-pied, l’agilité et l’écoute active. Le N’zango, par exemple, demandait une véritable coordination d’équipe et une vitesse de décision sous pression. Quant au Cache-cache, il affûtait notre concentration, notre rapidité de réaction et notre sens de l’observation pour anticiper les mouvements du meneur.
Au-delà du simple amusement, ces jeux affinaient nos réflexes et renforçaient notre esprit collectif.

4. L’imagination au pouvoir : les cabanes et les courses d’objets

L’enfance africaine excellait à transformer l’environnement en terrain de jeu. Une boîte en carton pouvait devenir une voiture ou une maison, un bâton une épée magique, une herbe une poupée et construire des cabanes avec des branches ou des feuilles stimulait la créativité et le travail en équipe.
Ces jeux improvisés montraient que le ludique pouvait aussi être formateur, en développant la capacité à résoudre des problèmes, à inventer et à coopérer avec les autres.

Au-delà du plaisir et de la convivialité, tous ces jeux transmettaient des valeurs essentielles : patience, solidarité, créativité, réflexion et fair-play. Qu’il s’agisse de coordination, de stratégie ou de concentration, chaque activité contribuait à façonner notre personnalité et nos compétences sociales, tout en restant profondément ludique.
Ils reflétaient également la culture locale, nous reliant aux histoires, aux coutumes et aux traditions de nos communautés.
Jouer signifiait apprendre, grandir et partager, sans même s’en rendre compte.