Donald Trump fait marche arrière sur les expulsions : « c’était trop dur », admet le président après la déroute des Républicains

C’est un aveu que peu d’observateurs attendaient. Dans une interview accordée à l’émission « 60 Minutes » de CBS, diffusée dimanche 8 novembre 2026, le président américain a admis que sa politique d’expulsions massives avait pénalisé les Républicains dans les urnes. L’entretien, enregistré vendredi, est son premier grand rendez-vous médiatique depuis le scrutin du 3 novembre, qui a vu les démocrates reprendre le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat.

Interrogé par le journaliste Ross Douthat sur l’impact de sa politique migratoire, Donald Trump a livré une réponse inhabituelle de sa part : « Je pense que c’était trop dur. » Il a ajouté que cette ligne dure l’avait, au final, « fait du mal ».

Selon lui, le problème vient des personnes visées. Son administration a aussi ciblé des immigrés installés depuis longtemps, avec un bon travail, dont la seule infraction était d’être entrés illégalement dans le pays. « Je suis pénalisé parce que nous avons aussi pris des gens qui avaient de bons emplois », a-t-il déclaré.

Donald Trump estime que sa politique migratoire a à la fois « aidé et nui » à son camp. Il se donne un « A+ » pour la fermeture de la frontière et assure obtenir de très bonnes notes pour avoir expulsé « les mauvais ». Pas question, donc, de tout renier : les « tueurs » et les trafiquants de drogue, dit-il, doivent toujours être renvoyés.

Le plus frappant est ce qui suit. Donald Trump se dit désormais ouvert à un accord avec les démocrates sur l’immigration, un sujet qu’il juge « faisable ». Il n’a pas détaillé le contenu d’un éventuel compromis, mais il a laissé entendre que certains sans-papiers pourraient rester : jardiniers, employés d’hôtel, serveurs, agents d’entretien. Quand on lui a demandé si cela pouvait prendre la forme d’un statut légal pour des travailleurs sans-papiers, sa réponse a été oui.

Le président reconnaît aussi que son propre camp est divisé. Il parle d’un groupe, situé « assez loin à droite », qui voudrait voir tout le monde expulsé, y compris, admet-il, au sein de son administration.

Pour expliquer la débâcle, il invoque surtout un problème de communication : « un mauvais message, peut-être de ma part », tout en reprochant aux médias de ne pas relayer les « bonnes nouvelles » le concernant.

Le contraste avec le discours d’il y a un an est saisissant. Fin 2025, sur ce même plateau de « 60 Minutes », Donald Trump affirmait que les descentes de la police fédérale de l’immigration (ICE) n’allaient « pas assez loin », freinées selon lui par des juges libéraux.

Depuis, les arrestations à l’intérieur du pays se sont multipliées. Le nombre de personnes détenues par l’ICE a atteint des records, et une part importante des personnes arrêtées n’a pas de casier judiciaire au-delà d’infractions liées à l’immigration. Les opérations coup de poing, comme à Minneapolis, ont provoqué une vive polémique, notamment après la mort de deux citoyens américains tués par des agents fédéraux lors d’une intervention en janvier.

Dans l’opinion, le message est passé. Selon un sondage à la sortie des urnes cité par CBS, 58 % des électeurs jugent que l’action de l’administration sur l’immigration est allée « trop loin ». Les Républicains ont notamment reculé dans le sud du Texas et dans d’autres zones à forte population latino, qui avaient basculé en leur faveur deux ans plus tôt. L’élue républicaine Maria Elvira Salazar avait d’ailleurs prévenu dès septembre que de nombreux électeurs hispaniques de 2024 se sentaient « trahis ».

Du côté des démocrates, on ne se prive pas d’ironiser : Chuck Schumer, chef de la minorité au Sénat, a réagi sur les réseaux sociaux en moquant un président qui découvre que son offensive est allée trop loin.

Reste à savoir si ces paroles seront suivies d’effets. Quelques heures après l’enregistrement de l’interview, Donald Trump a nommé Stephen Miller, considéré comme l’architecte de sa politique d’expulsions massives, chef de cabinet de la Maison-Blanche, en remplacement de Susie Wiles.

Le signal est clair. Interrogé par CBS sur un possible relâchement après les midterms, un responsable de l’administration a répondu qu’il fallait « compter sur le contraire » avec Miller à ce poste. Les autorités américaines assurent que les opérations d’arrestation et d’expulsion ne ralentiront pas, la priorité restant de s’attaquer aux profils jugés les plus dangereux.

Le tournant annoncé ressemble donc, pour l’instant, davantage à un changement de ton qu’à un changement de cap. Avec un Congrès aux mains des démocrates dès l’an prochain, une négociation sur l’immigration pourrait devenir un vrai bras de fer à Washington.