Marlène Kany représente la Côte d'Ivoire à miss grand International 2026 à Bangkok

Elle avait disparu des radars. Depuis la fin de son règne, Marlène Kany Kouassi s'était faite discrète dans l'univers des concours de beauté. La voilà de retour sur la scène mondiale. La Miss Côte d'Ivoire 2022 a été désignée le samedi 22 août 2026 par le Comité Miss Côte d'Ivoire pour représenter le pays à Miss Grand International 2026, l'un des concours les plus suivis de la planète. Désormais installée en Thaïlande avec ses rivales, l'Ivoirienne a un peu plus de deux semaines pour convaincre avant la grande finale du 10 octobre.

Le public ivoirien la connaît bien. Née le 20 décembre 1998 à Prikro, elle est la cadette d'une fratrie de sept enfants. Au moment de son sacre, elle suivait un master 1 en droit privé.

Son parcours de reine commence à Aboisso. Elle y remporte le titre régional le 2 avril 2022, puis décroche la couronne nationale trois mois plus tard, le samedi 2 juillet 2022, au Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire. La concurrence était rude : 28 candidates avaient été retenues au départ, et seules cinq ont atteint la finale. Le jury la préfère à Diako Nassita, première dauphine, et à Laurel Gnakpa, deuxième dauphine. Elle mesurait alors 1,73 m pour 23 ans.

Elle succède ce soir-là à Olivia Yacé, Miss Côte d'Ivoire 2021 et deuxième dauphine de Miss Monde 2021. Son mandat est porté par une cause précise : aider les jeunes en décrochage scolaire à se réinsérer.

Le chemin vers une compétition internationale n'a pas été simple. L'an dernier, Marlène Kany faisait partie des cinq Ivoiriennes en lice pour représenter le pays à Miss Monde 2025, sans être finalement retenue.

Miss Grand International lui offre donc une seconde chance. Sa désignation a réjoui les passionnés de concours, qui y voient une nouvelle occasion pour l'ancienne Miss Côte d'Ivoire de montrer ce qu'elle vaut à l'international. Elle figure bien sur la liste officielle des candidates, sous le nom de Marlène Kany Kouassi. Ces derniers sorties à Bangkok font déjà sensation sur les réseaux sociaux, elle affiche une candidate prête et déterminer à revenir avec la couronne.

Le concours est plus jeune que Miss Monde ou Miss Univers, mais il s'est imposé très vite. Nawat Itsaragrisil, animateur et producteur de télévision thaïlandais, l'a fondé en 2013. Il l'a lancé en pleine crise politique dans son pays, d'où le slogan « No mob, Stop the Wars ». Aujourd'hui, la franchise appartient à une société cotée à la Bourse thaïlandaise, MGI PCL.

Ces dernières années, les Philippines dominent. La tenante du titre, Emma Tiglao, a offert au pays le premier doublé de l'histoire du concours. Cette année, le pays vise encore plus haut : sa représentante, Angelica Lopez, peut réaliser un triplé historique qui ferait des Philippines le pays le plus titré du concours.

L'édition 2026 devait se tenir en Inde. Le pays avait été choisi comme hôte le 18 octobre 2025, avec un programme réparti entre Jaipur, Agra et New Delhi. Mais tout a changé début septembre. Le 3 septembre 2026, l'organisation a annulé toutes les activités prévues en Inde et les a transférées au MGI Hall de Bangkok. Selon elle, le pays hôte n'avait pas respecté ses engagements contractuels, qui exigeaient notamment un accueil et une production de niveau cinq étoiles pendant toute la compétition.

Le déménagement a été décidé à peine deux semaines avant l'arrivée prévue des candidates en Inde. Le calendrier général est resté le même : la compétition se déroule en Thaïlande du 18 septembre au 10 octobre.

Face à combien de concurrentes ?

L'organisation n'a pas encore communiqué le nombre définitif de participantes. Fin août, la liste des candidates confirmées dépassait déjà la soixantaine de pays. Les dernières éditions donnent un ordre de grandeur : 68 pays et territoires étaient en compétition en 2024, puis 77 en 2025.

Marlène Kany ne sera pas la seule Africaine en lice. On retrouve notamment Adelaide Somuah pour le Ghana, Uzogheli Ifeoma pour le Nigeria, Estèe-Mari Smit pour l'Afrique du Sud et Jihan Dimack pour la Tanzanie. Le Congo-Brazzaville fait aussi son entrée, puisque cette édition marque sa première participation.

C'est tout l'enjeu de cette participation. À Miss Grand International, la Côte d'Ivoire part presque de zéro. Pour sa première apparition, en 2014, elle était représentée par Richlove Amissah, qui n'a pas atteint le groupe des finalistes. Cette année-là, 85 pays et territoires se disputaient la couronne.

Le pays a ensuite disparu du concours pendant une décennie. Il revient en 2024 avec Aya Kadjo, première dauphine de Miss Grand France 2023, qui n'est pas classée non plus. En 2025, la Côte d'Ivoire n'avait envoyé aucune représentante.

Le bilan tient donc en trois lignes : deux participations, aucun classement. Une simple entrée dans le top 20 serait déjà une première historique pour le pays.

Les Ivoiriennes ont pourtant prouvé qu'elles savaient briller ailleurs. La prédécesseure de Marlène Kany, Olivia Yacé, en est l'exemple. Après sa place de deuxième dauphine à Miss Monde 2021, elle a terminé quatrième dauphine de Miss Univers 2025.

La compétition a déjà commencé. Après l'accueil officiel et les auditions du « Grand Talent », les candidates passeront l'épreuve du maillot de bain le 29 septembre, puis un entretien à huis clos le 4 octobre. Le 7 octobre sera consacré au défilé en costume national et à la soirée préliminaire. Le couronnement aura lieu le 10 octobre.

L'entretien à huis clos pourrait jouer en sa faveur. Devant le jury, cette juriste de formation pourra défendre son projet pour les jeunes en décrochage scolaire, un atout face à des candidates souvent plus aguerries sur les podiums internationaux. Le costume national sera l'autre rendez-vous à ne pas manquer, car il donne toujours aux candidates africaines l'occasion de marquer les esprits.

Il lui reste quinze jours pour faire ce qu'aucune Ivoirienne n'a encore réussi dans ce concours.