Égypte : Sarah Khalifa, star de la télé et influenceuse, condamnée à mort pour trafic de drogue

C'est un procès qui a tenu l'Égypte en haleine pendant des mois. Samedi 5 septembre 2026, le tribunal pénal du Caire a rendu son verdict dans ce que la presse locale surnomme « la grande affaire de la drogue » : Sarah Khalifa, présentatrice, productrice et cheffe d'entreprise âgée de 39 ans, a été condamnée à mort par pendaison, aux côtés de onze autres accusés.

Sarah Khalifa n'était pas une inconnue du grand public égyptien. Elle s'était fait un nom en animant « Mission difficile » sur la chaîne privée Al-Mehwar, une émission consacrée, ironie de l'histoire, aux questions de sécurité et de criminalité. Productrice, femme d'affaires, elle avait aussi développé des activités dans la beauté et l'organisation d'événements, tout en cultivant une image de vie luxueuse suivie par plus de deux millions d'abonnés sur Instagram.

Cette notoriété masquait, selon l'accusation, des activités bien plus sombres. Le tribunal a jugé que Sarah Khalifa et ses coaccusés avaient formé une organisation criminelle spécialisée dans l'importation de substances destinées à la fabrication de drogues de synthèse, en vue de leur revente. Le dossier comptait au total 28 prévenus, parmi lesquels le frère de la présentatrice.

L'ampleur du réseau a de quoi donner le vertige. Les enquêteurs ont saisi plus de 750 kilos de stupéfiants et de matières premières utilisées pour leur fabrication, ainsi que des outils, des machines et des armes non déclarées, dans deux appartements transformés en véritables laboratoires clandestins. Selon les autorités, les membres du groupe se répartissaient les rôles entre approvisionnement, fabrication et distribution.

Sur les 28 personnes jugées, douze ont finalement été condamnées à la peine de mort, neuf à la réclusion à perpétuité, et sept ont été acquittées faute de preuves suffisantes.

Sarah Khalifa avait été interpellée au Caire en avril 2025, dans le cadre de cette enquête qui s'est étalée sur près d'un an et demi. Devant le tribunal, elle n'a cessé de nier toute implication. Selon plusieurs médias égyptiens, elle aurait déclaré n'avoir jamais vu de drogue avant d'être photographiée avec, dans les locaux de l'autorité anti-stupéfiants.

L'annonce du verdict a donné lieu à une scène particulièrement tendue au tribunal du Caire, où l'ancienne animatrice a fondu en larmes en implorant les juges : « Je n'ai pas besoin de l'argent de la drogue », aurait-elle lancé, assurant avoir été bien élevée par des parents pratiquants.

Le même samedi, la justice égyptienne a également condamné Sarah Khalifa à trois ans de prison dans un dossier distinct, pour séquestration et agression visant son chauffeur privé, qu'elle aurait aussi filmé sans son consentement.

Comme le prévoit la législation égyptienne pour toute affaire pouvant déboucher sur une condamnation à mort, le tribunal avait au préalable transmis le dossier au Grand Mufti d'Égypte, plus haute autorité religieuse du pays, pour recueillir son avis non contraignant. Ce n'est qu'après cet avis que la sentence a été officiellement prononcée.

La procédure n'est toutefois pas terminée. Le verdict peut encore être contesté devant la Cour de cassation égyptienne. Sous l'effet de récentes réformes judiciaires, les condamnés disposent désormais de deux voies de recours, à commencer par une demande de nouveau procès devant une cour d'appel.

L'Égypte applique la peine de mort pour plusieurs types de crimes, dont le meurtre avec préméditation, le terrorisme, certains viols et le trafic de drogue. L'affaire Sarah Khalifa, par le profil de la principale accusée et l'ampleur du réseau démantelé, restera comme l'une des plus retentissantes de ces dernières années dans le pays.