Mardi Gras à l’école : transmettre la tradition et ouvrir le champ des possibles

e Mardi Gras est une fête populaire célébrée chaque année à une date variable, généralement en février ou en mars. Il marque le dernier jour avant l’entrée dans le Carême, période de jeûne et de recueillement dans la tradition chrétienne. Son nom signifie littéralement « mardi gras » parce qu’il s’agissait autrefois de consommer les aliments riches comme les œufs, le beurre ou la viande avant une période plus sobre.

Au fil du temps, cette journée est devenue synonyme de carnaval, de déguisements, de musique et de festivités. Dans de nombreux pays, elle donne lieu à de grands défilés, comme à Venise ou à Rio de Janeiro. Mais au-delà du spectacle, Mardi Gras reste un moment d’expression collective et culturelle.

Si Mardi Gras est connu pour ses grands carnavals, il prend dans les écoles du monde entier une dimension éducative particulière.

En Afrique, et notamment en Côte d'Ivoire, la célébration à l’école dépasse souvent le simple déguisement festif. Elle devient un moment structuré autour de thématiques annuelles soigneusement choisies.

Dans de nombreuses écoles ivoiriennes, les enfants ne choisissent pas leur costume au hasard. Chaque année, un thème est proposé :

• Les métiers (médecin, enseignant, informaticien, pilote…)

• Les héros africains

• Les tenues traditionnelles

• Les cultures du monde

Un enfant habillé en médecin ne porte pas seulement une blouse blanche : il commence à se projeter.
Une fillette déguisée en ingénieure ou en informaticienne visualise déjà une possibilité d’avenir.

Le costume devient alors un premier pas vers l’ambition.

Mardi Gras est aussi l’occasion de mettre à l’honneur les tenues traditionnelles ivoiriennes. Selon les régions et les groupes ethniques, les habits racontent une histoire, une appartenance, une identité.

Les enfants peuvent ainsi porter du pagne Kita, symbole de royauté et d’élégance, ou des tenues inspirées des traditions Sénoufo, Baoulé ou Bété. Ces choix ne sont pas anodins : ils rappellent l’histoire des chefferies, les rites et les valeurs transmises de génération en génération.

Porter une tenue traditionnelle pendant le carnaval scolaire, c’est :

• apprendre à respecter son héritage culturel

• comprendre l’importance des symboles

• développer une fierté identitaire

Dans un monde globalisé, cette valorisation des traditions permet aux enfants de grandir avec des repères solides.

Le choix du costume n’est jamais neutre. Les parents participent activement à cette préparation. Ils cousent, achètent ou imaginent des tenues qui reflètent parfois leurs propres aspirations pour leurs enfants.

En Côte d’Ivoire, Mardi Gras est aussi un moment d’investissement important pour les familles. Derrière chaque costume se cache souvent des heures de couture, de recherche du pagne idéal au marché, parfois même des économies mises de côté pour que l’enfant soit fier de défiler. Trouver le plus beau Kita, choisir un tissu Sénoufo authentique ou faire confectionner une tenue sur mesure représente un véritable engagement.

Il existe une forme de compétition bienveillante et parfois un léger stress entre parents : chacun souhaite voir son enfant briller, être remarqué, représenter dignement sa classe ou son établissement. Ce n’est pas seulement une question d’esthétique, mais aussi de dignité, d’amour et de projection sociale.

Ainsi, Mardi Gras devient un moment de dialogue :
« Que veux-tu devenir ? »
« Quelle culture veux-tu représenter ? »

L’école, de son côté, encadre et oriente pour que la fête reste inclusive et éducative.

Le vêtement influence la perception de soi. Chez l’enfant, le déguisement est un puissant outil de construction personnelle. En incarnant un rôle, même le temps d’une journée, il expérimente une identité possible.

À travers Mardi Gras, l’école ne célèbre pas seulement une tradition festive. Elle offre un espace d’expression, de découverte et parfois même de révélation.