Inao Oulaï : un des visages de la nouvelle génération des Éléphants qui fait sensation à la CAN 2025

Le football ivoirien n'en finit plus de se régénérer. Alors que la Côte d'Ivoire défend son titre au Maroc, un visage capte l'attention des observateurs : Christ Inao Oulaï. S'il fait partie d'une cuvée 2025 riche en pépites africaines, le milieu de terrain se distingue par une maturité rare. Capable de fluidifier le jeu sous pression, il symbolise cette relève décomplexée qui n'hésite plus à bousculer la hiérarchie au sein de l'effectif d'Emerse Faé.

Né le 6 avril 2006 à Yopougon, quartier populaire et bouillonnant d’Abidjan, Christ Ravynel Inao Oulaï découvre très tôt le football sur les terrains improvisés et le bitume ivoirien. Là, il développe son aisance balle au pied, sa créativité et une forme d’instinct qui ne s’enseigne pas.

En 2018, à seulement 12 ans, son potentiel attire l’attention de la prestigieuse académie Jean-Marc Guillou. Dans cette institution réputée pour sa discipline tactique et son exigence technique, il affine son jeu. À 1,73 m, Inao compense par une mobilité constante, une vision périphérique remarquable et une intelligence de placement qui le distinguent rapidement. À JMG, il apprend surtout à jouer juste et vite.

En juillet 2024, c'est en Corse que le milieu de terrain lance sa carrière au SC Bastia. Ce passage en Ligue 2 française est son baptême du feu européen. Il y découvre le rythme professionnel, s'illustrant en Coupe de France avant de marquer son premier but pro contre Laval en avril 2025. Malgré son jeune âge, sa polyvalence entre l'équipe réserve et les pros prouve qu'il possède déjà le coffre physique nécessaire pour les joutes de haut niveau.

Sa progression s'accélère rapidement en août 2025. Trabzonspor mise 5,5 millions d'euros (environ 4 milliards FCFA) pour l'attirer en Turquie. Un pari audacieux, mais payant : Inao devient titulaire dès ses premières apparitions. Le 25 octobre, il marque les esprits avec un but contre Eyüpspor qui sera élu "But du mois" en Süper Lig. En une dizaine de matchs, il compile déjà 2 buts et 3 passes décisives, confirmant sa capacité à influencer le jeu dans les zones clés.

Appelé pour la première fois en A en novembre 2025, il valide son ticket pour la CAN au Maroc. Emerse Faé mise sur sa capacité à répéter les efforts et sa vision de jeu. Aligné aux côtés de cadres expérimentés comme Franck Kessié et Seko Fofana, il apporte équilibre et fluidité à l’entrejeu ivoirien. Le tournant survient lors du match contre le Gabon en phase de groupes : alors que la Côte d'Ivoire est menée 2-0, Inao sonne la révolte. Grâce à son pressing incessant, ses transitions fulgurantes et une masterclass au milieu (96% de passes réussies), il orchestre le renversement du score (3-2) et mérite amplement son titre d'Homme du Match. Un exploit qui le place d'emblée parmi les révélations du tournoi et surtout la reconnaissance du grand public africain.

Aujourd'hui, Inao Oulaï n'est plus seulement un nom pour l'avenir, c'est un présent solide. Dans une CAN 2025 où la jeunesse prend le pouvoir, il s'impose comme le complément idéal des cadres de l'entrejeu. S'il continue sur cette lancée, celui qui a fait ses classes à Yopougon pourrait bien être l'un des piliers sur lesquels la Côte d'Ivoire s'appuiera pour les prochaines échéances mondiales